Tutti desideriamo i benefici della lifestyle medicine: sentirci in forma, pieni di energia e vivere a lungo e in salute.
Ma come si fa a raggiungere questi obiettivi?
Spesso si tende a pensare che il nostro benessere sia determinato da fattori fuori dal nostro controllo, come i nostri geni o semplicemente la sfortuna di ammalarsi.
È vero che questi elementi giocano un ruolo, ma il nostro stile di vita esercita un’influenza preponderante sulla salute e sulla longevità.
L’alimentazione sana è uno dei pilastri fondamentali per mantenersi in salute e vivere una vita lunga e attiva. Ma ci sono anche altri fattori, altrettanto importanti, che contribuiscono in modo determinante al nostro benessere.
Per comprendere appieno come le nostre scelte quotidiane influenzino la nostra salute e vitalità, è fondamentale introdurre il concetto di Lifestyle Medicine.
Cosa è la Lifestyle Medicine
La Lifestyle Medicine è la branca della medicina che si occupa della prevenzione e del trattamento delle malattie attraverso l’adozione di uno stile di vita sano.
In pratica, studia come le nostre abitudini influenzano il benessere e fornisce gli strumenti per migliorarle.
La Lifestyle Medicine è un approccio terapeutico che permette di prevenire, trattare e favorire la regressione di patologie croniche come malattie cardiache, diabete di tipo 2, obesità e altro ancora. [1]
La Lifestyle Medicine non sostituisce i farmaci, ma si affianca ad essi per un approccio più completo e olistico alla salute.
I pilastri della Lifestyle Medicine
L’American College of Lifestyle Medicine (ACLM) ha identificato 6 pilastri fondamentali sui quali si regge la nostra salute. [2]
Adottare sinergicamente questi comportamenti può contribuire a prevenire e trattare molte malattie croniche, migliorando la durata e la qualità della nostra vita.
- Alimentazione sana: Prediligi cibi integrali, principalmente vegetali, ricchi di fibre, nutrienti e antiossidanti.
- Attività fisica: Svolgi attività fisica regolare per almeno 150 minuti a settimana. Preferibilmente 30 minuti al giorno di attività fisica da moderata a intensa. [3]
- Sonno rigenerante: Assicurati 7-9 ore di sonno ristoratore per un benessere fisico e mentale ottimale. [4]
- Gestione dello stress: Adotta tecniche di riduzione dello stress per contrastare gli effetti negativi dello stress cronico.
- Connessioni sociali: Coltiva relazioni positive per un benessere emotivo, mentale e fisico.
- Evitare sostanze nocive: Riduci o elimina l’uso o l’esposizione a sostanze che causano danni alla salute, come fumo e alcool.
Fattori emergenti
La Lifestyle Medicine è un campo in continua evoluzione. Oltre ai pilastri fondamentali, stanno emergendo ulteriori aree di attenzione: [3][5]
- Avere uno scopo / senso di significato nella vita: Avere uno scopo nella vita è fortemente associato ad una minore mortalità. [6]
- Mantenere una mente attiva: Mantenere il cervello attivo con attività stimolanti riduce il rischio di declino cognitivo e demenza. [7][8]
- Digiunare occasionalmente: Un digiuno occasionale (per più di 16 ore ma meno di 36) può apportare benefici come controllare la glicemia, migliorare la sensibilità all’insulina e ridurre l’infiammazione. [9]
Questi fattori, insieme ai 6 pilastri fondamentali, contribuiscono significativamente ai benefici della Lifestyle Medicine, come dimostrato da numerosi studi scientifici.
Aggiungere anni alla vita con la Lifestyle Medicine
Numerosi studi hanno fornito solide evidenze scientifiche sull’efficacia della Lifestyle Medicine.
Un esempio importante è rappresentato dagli ampi studi osservazionali condotti dalla Harvard T.H. Chan School of Public Health per determinare l’impatto dello stile di vita sulla salute e sull’aspettativa di vita.
Il Nurses’ Health Study (NHS) e l’Health Professionals Follow-up Study (HPFS) hanno seguito un numero enorme di partecipanti dal 1976 ad oggi, raccogliendo dati sulle abitudini di oltre 275.000 persone.
Questi studi hanno osservato l’impatto di cinque fattori chiave sulla salute: avere una dieta sana, svolgere regolarmente attività fisica, mantenere un peso corporeo sano, non fumare, consumare alcol in moderazione.
I risultati di questi studi evidenziano che coloro che seguono tutti e cinque questi fattori nel loro stile di vita vivono fino a 14 anni in più rispetto a coloro che non ne incorporano nessuno. [5]
Aggiungere vita agli anni con la Lifestyle Medicine
Vivere a lungo è importante, ma vivere bene lo è ancora di più. La buona notizia è che un corretto stile di vita non solo può allungare la vita, ma anche migliorare la sua qualità.
I dati dagli studi di Harvard mostrano che le persone che seguivano quattro o cinque dei fattori chiave all’età di 50 anni, hanno poi vissuto ulteriori 34 anni (le donne) e 31 anni (gli uomini) senza malattie croniche come diabete, malattie cardiovascolari e cancro, rispetto a 24 anni di chi non ne seguiva nessuna. [5]
A conferma di questi risultati, un altro studio di vasta portata, lo European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition Study (EPIC), ha ulteriormente evidenziato l’impatto positivo di uno stile di vita sano.
Pubblicato sulla rivista Archives of Internal Medicine, questo studio ha raccolto i dati di oltre 23.000 adulti sui loro comportamenti e l’impatto di 4 fattori chiave: avere una dieta sana, svolgere regolarmente attività fisica, mantenere un peso corporeo sano, non fumare.
I risultati dello studio EPIC hanno rilevato che tra le persone che seguivano questi quattro fattori chiave sono stati prevenuti i 93% dei casi di diabete, l’81% degli infarti, il 50% degli ictus, e il 36% dei casi di cancro. [10]
Una precisazione sul peso corporeo: gli studi citati considerano un peso sano con un IMC (indice di massa corporea) sotto i 30. Ma nel nostro approccio, consideriamo il sovrappeso e l’obesità come condizioni che possiamo affrontare con i pilastri della Lifestyle Medicine.
La Lifestyle Medicine in breve
L’adozione di uno stile di vita sano tramite i 6 pilastri della Lifestyle Medicine è un approccio potente che può farci vivere più a lungo e più in salute.
Un’attenzione all’alimentazione equilibrata, all’attività fisica regolare, alla gestione dello stress, al sonno di qualità, alle connessioni sociali positive ed evitare sostanze dannose non solo contribuisce alla longevità ma svolge anche un ruolo vitale nella prevenzione e nella gestione di molte malattie a qualunque età.
Il Dott. Walter Willet, professore di epidemiologia e nutrizione presso la Harvard TH Chan School of Public Health e Professore di Medicina presso la Harvard Medical School, é uno dei responsabili principali per i due studi di Harvard citati sopra.
Il Dott. Willet fornisce una sintesi molto chiara dei benefici di uno stile di vita sano:
Mangiare bene, mantenere il peso corporeo in un range sano, fare esercizio regolarmente e non fumare può prevenire l’80% degli attacchi di cuore, il 90% dei casi di diabete di tipo 2 e il 70% di cancro del colon-retto. Può anche aiutarti a evitare ictus, osteoporosi, costipazione e altri problemi digestivi, cataratta, e perdita di memoria o demenza legata all’invecchiamento. E i vantaggi non sono solo per il futuro. Una dieta sana può darti più energia e aiutarti a sentirti bene oggi.
Dal libro “Eat Drink, and Be Healthy” del dott. Walter Willett
L’infografica sulla Lifestyle Medicine
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Leggi in inglese: Lifestyle Medicine: Live Better, Longer
Riferimenti
[1] Lifestyle Medicine | Wikipedia
[2] American College of Lifestyle Medicine
[3] Healthy lifestyle: 5 keys to a longer life | Harvard Health Publishing
[4] Sleep | The Nutrition Source – Harvard T.H. Chan School of Public Health
[5] Healthy Longevity | The Nutrition Source – Harvard T.H. Chan School of Public Health
[6] Alimujiang A, Wiensch A, Boss J, et al. Association Between Life Purpose and Mortality Among US Adults Older Than 50 Years. JAMA Netw Open. 2019;2(5):e194270. doi:10.1001/jamanetworkopen.2019.4270
[7] Kivipelto, M., Mangialasche, F. & Ngandu, T. Lifestyle interventions to prevent cognitive impairment, dementia and Alzheimer disease. Nat Rev Neurol 14, 653–666 (2018). https://doi.org/10.1038/s41582-018-0070-3
[8] Lisko I, Kulmala J, Annetorp M, Ngandu T, Mangialasche F, Kivipelto M (Karolinska Institutet, Stockholm, Sweden; University of Jyväskylä, Jyväskylä Finnish Institute for Health and Welfare, Helsinki; Seinäjoki University of Applied Sciences, Seinäjoki, Finland; Karolinska University Hospital, Theme Aging, Stockholm; Karolinska Institutet and Stockholm University, Stockholm, Sweden; University of Eastern Finland, Helsinki, Finland; Imperial College London, London, UK). How can dementia and disability be prevented in older adults: where are we today and where are we going? (Review). J. Intern. Med 2021; 289: 807–830.
[9] Benefici del digiuno intermittente e occasionale: come fare | fabdelta.it
[10] Ford ES, Bergmann MM, Kröger J, Schienkiewitz A, Weikert C, Boeing H. Healthy living is the best revenge: findings from the European Prospective Investigation Into Cancer and Nutrition-Potsdam study. Arch Intern Med. 2009 Aug 10;169(15):1355-62. doi: 10.1001/archinternmed.2009.237. PMID: 19667296.
